In den 1930er Jahren entwarfen französische Spezialisten im Auftrag der jugoslawischen Marine einen großen Zerstörer auf Basis der Le Fantasque. Das Kessel-Turbine-Kraftwerk wurde im Vereinigten Königreich und die Feuerleitanlage in Frankreich eingekauft. Die Split, die in der gleichnamigen Stadt gebaut wurde, wurde 1939 auf Kiel gelegt und sollte mit fünf in der Tschechoslowakei produzierten 140-mm-Geschützen ausgerüstet werden. 1941 war die Stadt Split von den Italienern erobert worden, die entschieden, den Bau des Schiffs abzuschließen. Im Jahr 1943 wurde der Zerstörer in Spalato umbenannt und vom Stapel gelassen. Nach der Kapitulation Italiens wurde das Schiff direkt im Hafen auf Grund gesetzt. 1948 nahm Jugoslawien die Arbeiten am Schiff wieder auf, aber es war nicht mehr möglich, Waffen aus der Tschechoslowakei zu bekommen – und so wurde die Split stattdessen mit Waffen aus britisch-amerikanischer Produktion fertiggestellt. Das Schiff wurde 1958 in Dienst gestellt und sofort zum Flaggschiff der Marine gemacht.