Im frühen 20. Jahrhundert verstärkten die Vereinigten Staaten ihre Marine durch den Bau mehrerer Schlachtschiff-Klassen. US-Marinetheoretiker, zusammen mit ihren britischen Pendants, erdachten ein Konzept für ein Schlachtschiff, das ausschließlich mit großkalibrigen Geschützen ausgerüstet ist. Nach ihrer Indienststellung wurde die USS South Carolina der Atlantikflotte zugewiesen. Während der Revolution in Mexiko schützte sie die US-Interessen und beteiligte sich an der Besetzung von Veracruz. Während des Ersten Weltkriegs eskortierte das Schlachtschiff Truppenkonvois nach Frankreich. Nach Kriegsende transportierte es die Truppen zurück in die USA.