Dies ist die erste Reihe einer neuen Generation von amerikanischen Schlachtschiffen, deren Entwicklung Mitte der 1930er Jahre begann. Ihr Hauptvorteil gegenüber „konventionellen“ Schlachtschiffen lag in ihrer deutlich höheren Geschwindigkeit und ihren leistungsstärkeren Flugabwehrsystemen. Im Zweiten Weltkrieg spielte die USS North Carolina eine aktive Rolle in Operationen im Pazifik. Sie wurde in der Schlacht bei den Ost-Salomonen, der Schlacht in der Philippinensee und bei den Landungen auf Okinawa eingesetzt. Das Schiff wurde im Kriegsverlauf mit 12 Battle Stars ausgezeichnet.