Die gesamte neue Baureihe von deutschen leichten Kreuzern war mit Turbinen ausgestattet. Die Kolberg-Klasse übertraf ihre Vorgänger hinsichtlich Größe und Seetüchtigkeit und sie verfügte über Verbesserungen bei Geschwindigkeit und Bewaffnung. Im Ersten Weltkrieg war das Typschiff dieser Klasse an den Angriffen auf Yarmouth und Scarborough und dem Gefecht auf der Doggerbank beteiligt. Anschließend versuchte es mit den Hauptkräften der Flotte in den Golf von Riga vorzustoßen. Der zweite Versuch dieses Vorstoßes gelang der Kolberg schließlich im Unternehmen Albion. Nach dem Krieg wurde das Schiff an die französische Marine übergeben und in „Colmar“ umbenannt.