Nach den Verlusten an Schlachtschiffen im Russisch-Japanischen Krieg benötigte die russische Marine neue Kriegsschiffe. Die Eigenschaften der Schlachtschiffe Dreadnought und Michigan, die sich zu dieser Zeit im Bau befanden, wurden im Jahr 1906 publik. Daher erwog die russische Admiralität den Bau von Schiffen mit vergleichbarer Feuerkraft. Im September 1907 wurde ein vorläufiges Entwurfsprojekt für ein Panzerschiff mit einer Verdrängung von 22 000 Tonnen entwickelt. Das Schiff sollte zehn 305-mm-Geschütze in fünf Zwillingstürmen erhalten sowie vierzehn 120-mm-Sekundärgeschütze und einen 203 mm dicken Hauptpanzergürtel. Außerdem sollte es eine Reisegeschwindigkeit von 22 Knoten erreichen.