Nach der Außerdienststellung des Schlachtschiffs Anáhuac (der früheren brasilianischen Deodoro) im Jahr 1938 plante Mexiko die Verstärkung seiner Flotte durch ein großes Schiff. Es gab Pläne, Spanien den Kreuzer Navarra abzukaufen, der in der mexikanischen Marine den Namen „Vicente Guerrero“ hätte erhalten können. Nachdem jedoch Mexiko den Republikanern in Spanien zwischen 1936 und 1939 seine Unterstützung ausgesprochen hatte, konnten die Parteien keine Einigung erzielen.