Das vorläufige Design des Projekts 71 für einen Flugzeugträger mit geringer Verdrängung, das auf dem Rumpf und den Mechanismen des Schiffs aus dem Projekt 68 basierte, wurde 1939 entwickelt. Die geringe Hangarkapazität und die ungenügende Anzahl der Flugzeuge stießen jedoch auf Kritik. Es war geplant, die Abmessungen des Hangars zu vergrößern und die Anzahl der Flugzeuge an Bord auf 40–45 Maschinen zu erhöhen, von denen alle Jäger sein sollten. Es wurde außerdem die Anforderung gestellt, die Anzahl der Mehrzweckgeschütze auf zwölf zu erhöhen und die Möglichkeit zu prüfen, sie durch acht gekoppelte 130-mm-Lafetten zu ersetzen. Die Arbeiten wurden in Form eines Projekts für einen schweren Flugzeugträger mit dem Codenamen 71B fortgesetzt.