Die Beziehungen zwischen dem faschistischen Regime in Italien und den Franco-Nationalisten verstärkten sich nach deren Sieg im Spanischen Bürgerkrieg. Diese Beziehungen wurden auch im Schiffbau deutlich: Spanien wollte sich mit den neuesten Errungenschaften des italienischen Schiffbaus vertraut machen, um die eigene Flotte zu stärken. Das italienische Unternehmen Ansaldo legte Spanien drei Projekte für einen schweren Kreuzer vor, die sich durch die Bewaffnung voneinander unterschieden. Eine der Varianten sah vier 203-mm-Zwillingsgeschütze vor.