Das zweite Schiff der Graf-Zeppelin-Klasse, der Flugzeugträger B, wurde nach dem Stapellauf des ersten Schiffs 1938 in Kiel auf Kiel gelegt. Sein Bau ging nur langsam voran, weil die Konstrukteure alle Kinderkrankheiten ausmerzen wollten, auf die sie beim Bau des ersten Schiffs der Baureihe getroffen waren. Zur Zeit des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs waren alle Teile des Rumpfs bis hin zum Panzerdeck fertiggestellt. Die deutsche Führung entschied sich jedoch dafür, nur solche Schiffe fertigzustellen, deren Bauphasen schon weit fortgeschritten waren. Das führte dazu, dass der Auftrag zum Bau des zweiten Flugzeugträgers im September 1939 zurückgezogen und das Schiff Anfang 1940 noch auf der Helling abgewrackt wurde.