Nach dem Scheitern des zweiten Londoner Flottenabkommens, aber noch vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs begannen die vereinigten Staaten mit vorläufigen Entwurfsarbeiten für Schiffe, die speziell für die Abwehr von Kreuzern konzipiert werden sollten. 1938 stellte das Oberkommando der US Navy die technischen Vorgaben zur vorläufigen Entwicklung von Kreuzern mit sechs 305-mm- und zwölf 203-mm-Geschützen bereit. In der weiteren Entwicklung entstanden mehrere Vorentwürfe für Kreuzer mit 305-mm-Hauptbatteriegeschützen. Unter den Entwürfen verfügte das größte und am schwersten bewaffnete Schiff über vier Drillingstürme als Hauptbatterie.