Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs stellte Frankreich den Bau von Schiffen ein, die nicht in naher Zukunft fertiggestellt werden konnten. Die geplanten Kiellegungen einer Reihe von Schiffen, darunter schwere Kreuzer, wurden ebenfalls abgebrochen, aber ihre Projekte wurden weiterentwickelt. Im Jahr 1940 wurde ein neues Schiffsbauprogramm verabschiedet, das den Bau von drei Kreuzern mit einer Verdrängung von 13 000 Tonnen beinhaltete. Es gab vier Varianten eines Vorentwurfs, die sich in ihren Panzerschutzsystemen unterschieden. Der Einmarsch der Deutschen im Sommer 1940 durchkreuzte die Pläne für den Bau der französischen Kreuzer.