Im Jahr 1912 initiierte Frankreich den Bau größerer Docks in den Werften in Toulon und der Bretagne. Zu dieser Zeit legten die großen Seemächte Schiffe auf Kiel, die hinsichtlich ihres Hauptkalibers weitaus fortschrittlicher waren als ihre Vorgänger. Auch in Frankreich dachte man an eine Verschiebung in Richtung eines Kalibers von 370–380 mm, aber Marinegeschütze dieses Kalibers waren in Frankreich noch nicht verfügbar. Als Lösung schlugen die Konstrukteure vor, die Anzahl der Geschütze kleineren Kalibers zu erhöhen. Ihr endgültiger Entwurf sah ganze 16 Geschütze in vier Türmen vor.