Das Schiff hat große Ähnlichkeit mit der Pennsylvania-Klasse, aber es verfügt über mehrere Verbesserungen. Dazu gehören ein umgestaltetes Hinterschiff, neue Hauptgeschütze Kaliber 50, die separat gesteuert werden konnten, und eine experimentelle turboelektrische Antriebsanlage. Nach ihrer Indienststellung schloss sich die USS New Mexico der Atlantikflotte an. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurde sie im Pazifik eingesetzt. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Schlachtschiff als Konvoigeleitschutz im Pazifik, in der Schlacht um die Aleuten und zur Unterstützung der Landungen auf den Marshallinseln, den Marianeninseln, auf Okinawa und auf den Philippinen eingesetzt.