Im Jahr 1910 zeichnete es sich ab, dass die Geschützkaliber auf den Schlachtschiffen von Großbritannien, der USA und anderen Ländern 305 mm übersteigen würden. Angesichts dessen begann man in Deutschland mit der Entwicklung entsprechender potenzieller Gegenstücke. Nach einer Zeit der Untersuchungen und Diskussionen wurde der Entwurf für ein Schiff mit acht 380-mm-Geschützen in vier Türmen genehmigt. Das Typschiff dieser Baureihe, die SMS Bayern, wurde im Ersten Weltkrieg für Patrouillen- und Angriffsfahrten eingesetzt. Ihr einziger Kampfeinsatz erfolgte jedoch im Unternehmen Albion, das die Besetzung des Moonsund-Archipels vorsah, der damals unter der Kontrolle der Armee und der Flotte von Russland stand.