Die aus dem Ersten Weltkrieg gewonnenen Erfahrungen führten in den späten 1920er Jahren in Deutschland zu dem Konzept eines großen Überwasser-Handelsstörers. Die Projekte berücksichtigten die Absicht Großbritanniens, bei der nächsten Flottenkonferenz Einschränkungen für Schlachtschiffbewaffnungen auf ein maximales Kaliber von 305 mm vorzuschlagen. Unter den eingereichten Entwürfen variierten die Standardverdrängungen zwischen 17 500 und 25 000 Tonnen. Die Bewaffnung sollte aus vier Türmen mit acht 305-mm-Geschützen in Kombination mit einer starken Sekundärbatterie aus 150-mm-Geschützen bestehen. Die Panzerung und der Torpedoschutz waren nicht stark genug, um dieses Schiff als Schlachtschiff zu bezeichnen.