Der Entwurf eines neuen Aufklärungskreuzers basierte auf den britischen Kreuzern der Hawkins-Klasse und beinhaltete Entwurfslösungen, die auf dem Kreuzer Yūbari getestet wurden. Die Bewaffnung bestand aus sechs 200-mm-Geschützen. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Furutaka in Operationen in den Salomonen sowie in der Seeschlacht im Korallenmeer und in der Schlacht vor Savo Island eingesetzt. Am 11. Oktober 1942 wurde die Furutaka in der Schlacht bei Kap Esperance von etwa 90 Granaten und einem Torpedo getroffen, was zur Detonation ihrer Torpedos führte. Der Kreuzer sank am Morgen des 12. Oktober.