Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs begann Japan mit dem Entwerfen von Schlachtkreuzern. Zwischen 1916 und 1918 entstanden etwa 20 Varianten eines vorläufigen Projektentwurfs. Als Ergebnis der Washingtoner Flottenkonferenz wurde der Bau von Schlachtschiffen abgebrochen, aber Japan wurde es erlaubt, zwei Schlachtkreuzer zu Flugzeugträgern umzubauen. Der Umbau der Amagi begann 1923, aber der Rumpf auf den Stapeln in Yokosuka war durch das Große Kantō-Erdbeben zerstört worden.