Die Arbeit an einem leichten Kreuzer einer neuen Generation begann im Februar 1944. Die Konstrukteure orientierten sich an den Kreuzern der Edinburgh-Klasse und der amerikanischen Cleveland-Klasse. Im März wurden die ersten Entwürfe fertiggestellt, aus denen das Projekt Y hervorging. Das Typschiff dieser Serie sollte den Namen Neptune erhalten, doch der Bau der Kreuzer der Worcester-Klasse in den USA zeigte, dass leichte Kreuzer mit großen Höhenrichtwinkeln nicht mehr zeitgemäß waren, sodass britische Entwickler wieder nach neuen Lösungen suchten.