Zwischen 1932 und 1934 entstanden verschiedene Projekte zur Weiterentwicklung und Verbesserung der Eigenschaften der Kriegsschiffe der Deutschland-Klasse. Es wurde entschieden, einen dritten Hauptbatterieturm hinzuzufügen, was zu einer erheblichen Erhöhung der Wasserverdrängung führte. Als die Eigenschaften des französischen Schlachtkreuzers Strasbourg bekannt wurden, mussten am Kaliber der Hauptbewaffnung des Schiffs Anpassungen vorgenommen werden. Die Version mit dem Kaliber 305 mm wurde als die ausgeglichenste angesehen – insbesondere deshalb, weil die Briten es als Hauptkaliber für eine bevorstehende Flottenkonferenz vorschlagen wollten.