Die Tribal-Klasse war ursprünglich als eine Reihe von Zerstörern geplant, deren Schwerpunkt auf Geschützen und nicht auf Torpedos lag, um auf die neuen Konzepte anderer Länder zu antworten. Die HMS Cossack war an der zweiten Schlacht um Narvik und an der legendären Jagd auf die Bismarck beteiligt, bei der das Schiff eine Reihe von Torpedoangriffen auf das berühmte deutsche Schlachtschiff durchführte. Im Jahr 1941 ging die HMS Cossack unter, nachdem sie von Torpedos des deutschen U-Boots U-563 getroffen worden war. Zu den geretteten Besatzungsmitgliedern gehörte auch die Schiffskatze Oscar, die zuvor von der Bismarck gerettet worden war! Der Kater erhielt den Spitznamen „Unsinkable Sam“ und überlebte später auch den Untergang seines nächsten Schiffes, des Flugzeugträgers Ark Royal.