Die Entwicklung des Projekts 68 begann 1937 als Teil eines Plans zum Bau von leichten Kreuzern einer neuen Klasse. Die Planungen sahen den Bau von 26 Kreuzern dieser Klasse zwischen 1938 und 1947 vor. Bis zu dem Zeitpunkt, als der Zweite Weltkrieg die Sowjetunion erschütterte, wurde jedoch keines der sieben bis dahin auf Kiel gelegten Schiffe fertiggestellt. Zwei in Mykolajiw im Bau befindliche Kreuzer wurden von den Deutschen bei ihrem Rückzug gesprengt.