Die Schlachtschiffe der Tennessee-Klasse waren eine direkte Weiterentwicklung der New-Mexico-Klasse, die sich nicht nur durch ihre Silhouette, sondern auch durch ihren fortschrittlichen Torpedoschutz und die überarbeitete Anordnung ihrer Sekundärartillerie auszeichneten. Nach Pearl Harbor wurde die USS Tennessee zwei Modernisierungen unterzogen, durch die ihr Aussehen verändert und ihr Schutz gegen Angriffe aus der Luft und unter Wasser erheblich verbessert wurde. Das Schlachtschiff hatte eine ereignisreiche Einsatzgeschichte im Pazifikkrieg: Es war an wichtigen Operationen wie der Schlacht in der Surigao-Straße und an den Landungen auf Iwojima und Okinawa beteiligt. In ihrer Dienstzeit wurden der USS Tennessee zehn Battle Stars verliehen.